Una vocación de servicio al pasajero y los sueños de una niña que se imaginaba con su uniforme de aviación viajando por todo el mundo llevó a esta mujer a convertirse en azafata de vuelo. Tras 8 años volando por todo el continente americano, de norte a sur, y el Caribe, considera que su trabajo ha cubierto sus aspiraciones profesionales. En estos días Hispaviación 2.0 ha tenido la oportunidad de entrevistar a Gina Knight, Jefa de Cabina de la compañía panameña Copa Airlines. Como piensan, su estilo de vida, cualidades de una azafata de vuelo y mucho más… en esta entrevista, no os lo perdáis.
1-¿Cómo surgió en ti el interés por hacer de la aviación el campo donde trabajar? O ¿Qué te hizo decidirte por esta profesión? ¿fue vocacional?
Desde mis inicios en la universidad siempre estuve interesada en carreras relacionadas con el servicio al cliente y qué mejor que esta profesión en donde cada día tratas con muchos tipos de personas, de diferentes culturas y personalidades. Definitivamente en Copa Airlines encontré mi profesión.
2- Trabajar como azafata de vuelo es una profesión por lo menos atractiva y tentadora (entre otras cosas… por las posibilidades de conocer mundo) pero pon en una balanza las ventajas y los inconvenientes de la aviación como medio de vida, de un 100% cómo lo repartes?
Desde que comencé en el mundo de la aviación como tripulante de cabina en Copa Airlines hasta la fecha, he recibido grandes satisfacciones y enormes beneficios. Si logras desarrollar la habilidad para organizarte y manejar tu tiempo, sin duda alguna siempre tendrás ventajas. Por lo que, en realidad he logrado inclinar la balanza 100% a mi favor.
3- ¿Cómo comenzaste en el mundo de la aviación?
Desde muy pequeña admiraba a la madre de una amiga que era tripulante de cabina. Me encantaba verla, me resultó siempre muy atractivo el trabajo. (Entre risas) Cuando crecí relacioné mis estudios y los empleos que adquiría con el servicio al cliente y en el momento que tuve la oportunidad de aplicar para Copa Airlines, ni siquiera lo pensé dos veces. Ahora aquí estoy 8 años después.
4- ¿Recuerdas tu primer vuelo como auxiliar de vuelo?
Por supuesto que me acuerdo, como si fuera ayer. Mi primer vuelo fue a Los Angeles y ese día estaba muy abrumada porque tenía una gran mezcla de emociones. Estaba súper feliz por haber logrado mi meta pero al mismo tiempo estaba a la expectativa porque no sabía que esperar al estar enfrente de 154 pasajeros, responsable de cada uno de ellos, me sentía nerviosa. Sin embargo, tuve una jefa supervisora maravillosa y tanto ella como el resto de mis compañeros hicieron de mi vuelo, un vuelo muy agradable a pesar de mínimos errores que pude haber cometido por ser mi primer día.
5- ¿En qué avión vuelas? ¿Qué destacarías positivamente de esta compañía?
Vuelo en Boeing 737-700/800 y Embraer 190. Hay muchas cosas positivas que podría destacar de la aerolínea, entre ellas está el hecho de que Copa Airlines es una compañía que se encuentra en un constante crecimiento lo cual te permite crecer rápidamente dentro de ella de acuerdo a tus aptitudes. Es una empresa que nos proporciona un sinfín de seminarios y capacitaciones que nos ayudan a nuestro mejoramiento continuo y superación personal. Por otro lado, realizan muchas actividades de responsabilidad social a nivel nacional e internacional donde participa cada uno de sus departamentos.
Ofrecen a sus colaboradores y familiares (pasajes aéreos, bonos de utilidades, descuentos en hoteles, etc) así como estos beneficios podría seguir una lista extensa pero el resumen final es que es una muy buena empresa para trabajar.
6- Cuéntanos un poco sobre el curso inicial de la compañía.
Es un curso bastante complejo porque durante todo el proceso empiezas a escuchar por primera vez términos aeronáuticos con los cuales no estás familiarizado y donde la calificación más baja es de 81 sobre 100.
El curso se inicia con una prueba de natación donde tienes que nadar 100 metros sin parar. Todas las semanas te van explicando y realizando pruebas de conocimientos de cada uno de los aviones que operamos, de supervivencia, del servicio a bordo, de atención al cliente, de emergencias médicas y primeros auxilios. Te evalúan el arreglo personal y actitudes, etc. Cada una de las pruebas que realizamos es supervisada, calificada y avalada por los capacitadores y los representantes de Aeronáutica Civil de Panamá. Al final realizan una graduación donde entregan los certificados y premian a las siguientes categorías:
– Los 3 Primeros Puestos (las calificaciones más altas)
– El Mejor Arreglo Personal (femenino y masculino)
– El Mejor Compañero
– El Buen Líder
7- Qué tres cualidades crees que debe tener un buen TCP?
¿Sólo tres? Es muy poco para todas las cualidades que debe tener un tripulante de cabina. Para mí las más importantes son: Profesionalidad, optimismo y mucha empatía.
8- Descríbenos tus funciones más allá de lo que aparentemente vemos cuando nos subimos a un avión como pasajeros. (¿Qué funciones se tienen durante el vuelo?)
Una de mis funciones principales como jefa de cabina es el de mantener una comunicación efectiva entre el personal de servicio a pasajero, pilotos y tripulantes de cabina, coordinar con el personal de servicio a pasajeros aquellas situaciones especiales (sillas de ruedas, menores sin acompañantes, pasajeros en tránsito sin visa, etc), supervisar que cada tripulante se desempeñe de acuerdo a lo estipulado en nuestro manual, coordinar con los pilotos cualquier situación difícil que se dé abordo (emergencias médicas, pasajeros fuera de control, entre otras), realizar reportes escritos de aquellas situaciones inusuales que afectan nuestro buen desempeño.
Debo estar muy atenta a la seguridad tanto del pasajero como de nosotros mismos y al mismo tiempo procurar que cada uno de ellos se lleve una buena experiencia abordo de nuestras aeronaves. Una de las funciones más importantes para mí es la de mantener un ambiente positivo dentro de mi tripulación y motivarlos para que den lo mejor de sí mismos, si no fuera así, el resto de mis funciones se verían afectadas. Esta es una profesión basada 100% en el trabajo en equipo.
9- ¿Cómo crees que son los tiempos para la aviación? Y ¿Cómo ves tú la aviación en diez años? (En general o por ejemplo desde el punto de vista económico como industria, en cuanto a innovaciones tecnológicas, las necesidades de movilidad geográfica, el nivel de preparación para formar parte de esta industria, el desarrollo profesional)
Sí la clase media latinoamericana crece, considero que es muy posible que el sector de la aviación continué expandiéndose a nivel geográfico, económico y profesional, aumentando la demanda de pilotos y tripulantes de cabina como lo estamos viendo hoy día.
10- La globalización, bajo tu punto de vista ha sido positiva para tu profesión o al contrario un hándicap?
La globalización es 200% positiva para el mundo de la aviación porque genera cierta competencia entre aerolíneas, lo cual incentiva la innovación, el desarrollo individual y la creación de nuevas alianzas estratégicas. Con la implementación de nuevas tecnologías (compra de e-tickets online, los programas de viajeros frecuentes, entretenimiento abordo, etc) las compañías aéreas están obligadas a mejorar cada día la experiencia de viaje del pasajero. A nivel del personal aeronáutico también se han creado sistemas y procesos que nos ayudan a un mejor rendimiento profesional.
11- Cuéntanos una anécdota en vuelo
Este es un trabajo en donde siempre te ocurren situaciones inusuales, pero una que dejó huella en mi fue una niña mexicana de 7 años, ella sufrió un accidente a los cinco años que le provocó inmovilidad en las piernas. Me impresionó lo bien educada e inteligente que era, hablamos durante todo el vuelo y antes de descender me pidió mi correo porque quería ser mi amiga. Quedé paralizada al ver que una niña de 7 años quisiera ser mi amiga. Finalmente intercambiamos correos e impresionantemente luego de 2 años tenemos una amistad vía redes sociales. Me cuenta sobre sus vivencias, me pregunta sobre los países que conozco y soy como su confidente. Muchas veces no sabemos a qué magnitud podemos influir en la vida de los demás y ese es uno de los placeres de mi trabajo.
12- Y ahora un secreto: ¿Cuáles son los mejores asientos en tu avión?
Esto es un secreto a voces porque los pasajeros se pelean por esos asientos. Son el 18A y 18F (que son las ventanas de las salidas de emergencias) y son muy cómodos porque no tienen asiento adelante lo cual permite estirar las piernas a plenitud.
13- ¿Qué es mejor, ir de 1 o ir de 4 (posición a bordo)?
Para mi todas las posiciones tienen su encanto. Sin embargo, disfruto mucho mi posición de 1 y te explico porque: el jefe de cabina es el tripulante encargado de incentivar y motivar al resto de los miembros de la tripulación para lograr un ambiente de trabajo agradable y positivo. No es sencillo ser un buen líder, es por eso que cada día se convierte en un reto personal para mí lo cual me hace disfrutar mi trabajo al máximo. Mi mayor satisfacción es ver, al final del día, cumplida la meta de pasajeros satisfechos y compañeros motivados a hacerlo bien.
14- ¿Cuál es para ti la aerolínea referente en cuanto al mejor servicio a bordo a los pasajeros? ¿Qué es lo que les diferencia?
Definitivamente, el mejor servicio a bordo es el que brindamos en Copa Airlines (entre risas) y cual orgullosamente soy parte.
15- Y la compañía más prestigiosa en la qué trabajar como TCP?
Me siento muy contenta y orgullosa de ser parte del equipo de tripulantes de Copa Airlines. No obstante, me resulta muy atractivo el trabajo que desempeñan tripulantes en aerolíneas del Medio Oriente o Asia. Esto debido al público tan distinto con el cual tratan a diario.
Estoy segura que las experiencias que se viven en ese mercado son tan enriquecedoras como las de nuestra región.
16- Centrándonos en el glamour y moda de las azafatas, de los uniformes de las aerolíneas en la actualidad, de qué compañía es tu preferido?
Copa Airlines en los últimos dos años renovó los uniformes para las tripulantes de cabina. Los nuevos diseños estuvieron a cargo de la conocida diseñadora Michelle Zarak, lo que aportó mayor elegancia y estilo. Por otro lado, también me resulta atractivo el uniforme de las tripulantes de AirFrance.
Sin embargo, debo destacar que independientemente de la excelente confección de un uniforme, la elegancia, profesionalismo y distinción de esta prenda dependerá únicamente de quién y cómo se porte.
Pero me siento a gusto y muy cómoda con el uniforme que porto actualmente como parte de la tripulación de Copa Airlines.
17- Te ves en un futuro trabajando en otras facetas de la aviación, como responsable de azafatas, como instructora formando a futuras azafatas, en tierra, o en otra profesión ajena a la aviación
Nunca descartaría la oportunidad de desempeñarme como instructora de futuras tripulantes porque me parece muy gratificante poder dedicar gran parte de tu tiempo a transmitir esos conocimientos sobre aquella labor que has desempeñado por tantos años, pero en el futuro espero poder llevar adelante un negocio propio diferente al mundo de la aviación.
18-¿Qué te aporta personalmente esta profesión?
Esta profesión ha aportado mucho a mi vida a nivel personal, social e intelectual. El hecho de tratar con tantas personas a diario me ha convertido en una analista experta de personalidades (entre risas) que, aunque parezca gracioso es cierto, con solo ver a la persona puedes saber que le ocurre y cómo manejar la situación de tal forma que logras minimizar su enojo, la tristeza, los nervios o la euforia, entre otros. En este sentido, inconscientemente aplicas esos análisis a tu vida personal.
También, conocemos tantos lugares, culturas y nacionalidades que aunque no nos demos cuenta, nos ayudan a ampliar nuestra visión general de la vida, pero lo mejor que me ha aportado esta profesión es el poder ver como cosas tan sencillas como una sonrisa, pueden impactar tanto en la vida de los demás.
19- Por último, una pequeña batería de preguntas rápidas:
Una ilusión: Ser una excelente madre
Un reto: Superarme cada día.
No podrías vivir sin: Mi familia
Un hobby: Shopping
Un libro que te encanta: “El Elemento” de Ken Robinson
Una película: En busca de la felicidad (Pursuit of Happiness)
Y una canción: “Smooth Operator” de Sade
Una ciudad: Buenos Aires
Un buen fin de semana es: Playa, sol, arena y amigos
Y un buen domingo en casa es: Una cena familiar
Un lugar de vacaciones: Thailandia
En tu nevera nunca puede faltar: Agua
Y en tu maleta no puede faltar: Kit de aseo personal
Desde Hispaviación 2.0 queremos agradecer la oportunidad que nos ha brindado Gina Knight para la realización de esta entrevista y esperamos que haya sido del interés de todos nuestros lectores. Asi mismo, quisiéramos agradecer a la compañía aérea Copa Airlines el apoyo y las facilidades para la realización de este trabajo en sus instalaciones de Panamá.
