Hispaviación 2.o ha tenido la oportunidad entrevistar a Paola Velasco Pinedo, Comandante de Boeing B737-300 de la aerolínea Boliviana de Aviación, BoA. Esta mujer, que desde que era una niña con nueve años soñaba con ponerse a los mandos de un jet comercial, se ha convertido en la primera mujer comandante de su país y una de las más jóvenes de todo el continente latinoamericano, como así lo confirman los medios especializados y autoridades aeronáuticas de diversos países de la zona. Paola, nos concede esta entrevista en primera persona, donde nos contará por ejemplo, como reaccionan los pasajeros al ver a una piloto tan joven a los mandos de un reactor comercial, o cual sería el avión que le gustaría volar en el futuro, entre otros secretos que nos ha confesado. No te pierdas esta entrevista…
¿Cuál es el origen de su vocación de piloto y como reaccionó su familia cuando usted les dijo que quería ser piloto?
Mi entusiasmo por la aviación empezó a los nueve años, que fue la primera vez que viajé a Estados Unidos. Me sorprendió mucho como una máquina de esas dimensiones podía alzar el vuelo, transportar centenares de personas, y conectar diferentes lugares en cuestión de horas. Fue el momento en el que decidí aprender y ser parte de todo este maravilloso mundo. Mi familia al principio pensó que era un sueño que se me podría pasar, algo pasajero, pero cuando terminé el colegio y llegó la hora de decidir, se dieron cuenta que era en serio y me dieron su apoyo.
Para una mujer y refiriéndonos a un sector como el de las aerolíneas donde el hombre siempre ha tenido posiciones dominantes ¿Contra qué ha tenido usted que luchar para llegar a su actual posición de Comandante de Líneas Aéreas?
Sobre todo contra los prejuicios sociales que existían, que como en muchos ámbitos van desapareciendo cuando demostramos que somos capaces de realizar cualquier labor.
Usted se ha convertido en una de las mujeres icono en el sector de la aviación a lo largo y ancho de toda la región latinoamericana, y sobre todo en su país, Bolivia. Es la primera comandante de su país en B-737. Cuéntenos alguna anécdota, la repercusión social que tuvo en los medios y en la comunidad aeronáutica. ¿Qué significó para usted el ascenso a comandante, la consecución de ese hecho y ese logro en su vida personal y profesional?
La recepción en general fue muy grata, ya que siento el cariño y admiración de mucha gente. Es una alegría cuando los pasajeros o gente en el aeropuerto quieren conocerme, y tomarse fotos conmigo. Recuerdo en mis primeros vuelos cuando un señor quería verme porque había apostado con su esposa, que escuchó bien, y que era una mujer quien estaba al mando de su vuelo. Puedo percibir lo sorprendente que es para el público, y tengo esperanzas de que llegue el día en que ya no sea tan extraño. Para mi ser Comandante ahora, es la experiencia más gratificante de mi vida. Representa un compromiso muy grande, de poder abrir el camino para muchas mujeres, y de dar un paso de gigante en mi país.
¿Cómo reaccionan los pasajeros al ver a una mujer al mando de la aeronave que les transporta?
Pues es una de las experiencias más graciosas ya que ver a los pasajeros ansiosos por verme y estar certeros de que soy mujer, se quedan con la duda muchas veces al dar el anuncio.
¿En algún momento de su carrera la tripulación completa del vuelo a su mando han sido mujeres en su totalidad? ¿Que se siente en ese momento?
Hasta ahora no he estado al mando de una tripulación completamente femenina, pero si he volado en diferentes ocasiones con dos copilotos mujeres, y es una experiencia diferente, muy gratificante y analizándola bien, extraordinaria.
Háblenos de su aerolínea, Boliviana de Aviación. ¿Cuántas mujeres piloto componen la plantilla de BoA? ¿Qué planes de desarrollo y crecimiento tiene actualmente su aerolínea?
En Boliviana de aviación somos cuatro pilotos mujeres. Tres copilotos, y yo como comandante. Los proyectos se están realizando a pasos agigantados, además de nuestras rutas ya consolidadas, estamos empezando con BOA regional para cubrir las rutas del norte del país, y conectar todas las ciudades. Además de tener cinco B737NG más en la flota.
Usted compagina sus funciones de Comandante de B-737 en BoA con alguna otra actividad profesional en el sector?
Puede decirse que dedico el 90% del tiempo a mi función como Comandante en BoA, y el tiempo libre al no ser regular, lo dedico a descansar y a disfrutarlo con mi familia.
Cuéntenos, ¿Es cierto que llegó a volar el Boeing B747-400 de Aerosur?
Si, es cierto, y desde luego tener la suerte de volar el Jumbo 747-400 fue una de las mejores experiencias mi vida.
Afortunadamente el avión es considerado el medio de transporte mas seguro del mundo pero… ¿Podría contarnos la situación mas crítica que haya vivido en un avión bajo su mando?
Nada considerable, aunque en una ocasión tuve un percance en el aterrizaje, pero los aviones son máquinas con muchas protecciones y estamos entrenados para la mayoría de las emergencias que se puedan presentar.
Hablemos del futuro… La aviación es un sector en el que la tecnología avanza a pasos agigantados, haciéndola mas segura, eficiente y también mas ecológica. ¿Cómo ve usted la aviación en las próximas décadas?
La tecnología es cada vez más sorprendente, y pienso que con los avances que se produzcan la aviación será aún más segura. Imagino una aviación comercial supersónica, sin límites de tiempo y espacio.
Para terminar esta entrevista nos gustaría saber cuál es su opinión sobre los lamentables y tristes sucesos que hemos vivido con la desaparición del vuelo MH370 de Malaysian Airlines en el Océano Índico, el derribo del MH17 de la misma compañía por un misil sobre Ucrania y el Airbus A-320 de Germanwings accidentado en Los Alpes. ¿Cuál es su opinión sobre estos hechos y que posibles repercusiones podrían tener hacia las aerolíneas y hacia los pilotos en el futuro?
Es lamentable ver estas desgracias como posibles resultados de ideologías o asuntos políticos que sólo generan más daño. Especialmente en una era donde la tecnología reduce la posibilidad de accidentes. Creo que será muy difícil encontrar el origen de estas pérdidas tan drásticas, y las repercusiones que ello tiene siempre serán tomar mayores medidas de seguridad. La realidad es que a causa de muchos accidentes se dieron los más grandes avances en la aviación.
Un poco más personal, una pequeña batería de preguntas a contestar en una o dos palabras:
Una ilusión…. Ser madre
Un reto… Volar un B787
Un aprendizaje…“El que tiene fe en sí mismo, no necesita que los demás crean en el “
No podría vivir sin…. Mi familia
Un hobby…. Escuchar música
Un libro que le encanta…“El don de volar” de Richard Bach
Una película… La vida es bella
Y una canción… Viva la vida de Coldplay
Una ciudad… Buenos Aires
Un buen fin de semana es… Relajarme en casa
Y un buen domingo en casa es… Disfrutar con los que más quiero
Un lugar de vacaciones… Uno con playa
En su nevera nunca puede faltar… Fruta
Y en su maleta no puede faltar… Mi estampita de la Virgen
Si fuera un avión qué avión sería… El B-747
Desde Hispaviación 2.0 queremos agradecer la oportunidad que nos ha brindado la Capitán Paola Velasco Pinedo y la atención recibida por parte de Boliviana de Aviación para la realización de esta entrevista. Esperamos que haya sido del interés de todos nuestros lectores.
